Comment vont les Indonésiens ?

Pendant la seconde moitié du XXe siècle, après que les Nations Unies aient officiellement reconnu l’indépendance de l’Indonésie en 1949, l’Indonésie a dominé la politique régionale en Asie du Sud-Est. Mais au cours de son passage de l’autoritarisme à la démocratie, à la fin des années 1990 et au début des années 2000, l’Indonésie a perdu la plupart du temps ce manteau de leadership. Aujourd’hui, avec sa démocratie consolidée – quoique difficilement parfaite – et les dirigeants indonésiens de plus en plus préoccupés par une série de menaces régionales, Jakarta tente une fois de plus de diriger l’Asie du Sud-Est.

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Dans les années 1950 et 1960, le président indonésien Sukarno était l’un des dirigeants du mouvement mondial des pays non alignés, icône régionale et internationale — bien qu’un président qui n’avait pas un profond engagement envers la démocratie et qui a mal géré l’économie indonésienne. Après que Sukarno ait été évincé au milieu des années 1960 et que le dictateur de longue date Suharto a pris le pouvoir, l’influence régionale de l’Indonésie n’a fait que croître. Le pays était l’un des membres fondateurs, en 1967, de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est, alors – et maintenant – l’organisation régionale la plus importante d’Asie du Sud-Est.

En tant qu’État le plus influent au sein de l’ANASE, initialement conçu comme rempart contre les percées communistes dans des pays d’Asie du Sud-Est comme le Vietnam, le Laos et le Cambodge, l’Indonésie a accueilli le Secrétariat de l’ANASE, qui est toujours situé à Jakarta. Alors que certains autres membres de l’ANASE, dans les années 1960, 1970 et 1980, avaient aussi des dirigeants puissants et habiles, comme le père fondateur de Singapour Lee Kuan Yew et le Premier ministre malaisien Mahathir Mohamad, l’Indonésie est restée le géant de l’organisation. De loin l’État le plus peuplé d’Asie du Sud-Est, il affiche des taux de croissance toujours élevés sous Suharto, bien que le dictateur et sa famille aient également siphonné d’énormes sommes d’argent de l’État avant leur chute. Au sein de l’ANASE, l’Indonésie ne pouvait pas dominer pleinement — l’organisation fonctionne par consensus – mais sa voix était généralement la plus puissant dans la prise de décisions de l’ANASE.

Mais dans les années 90 et au début des années 2000, le régime de Suharto s’est effondré et l’Indonésie s’est engagée dans une transition désordonnée, mais finalement réussie vers la démocratie. Alors que le pays était aux prises avec un ralentissement économique, des rébellions séparatistes, des violences terroristes et d’autres défis, les dirigeants indonésiens ont concentré la plupart de leurs efforts sur le plan national. Les présidents indonésiens Abdurrahman Wahid et Megawati Sukarnoputri se sont battus avec les insurgés à Aceh et en Papouasie, les attaques du groupe militant Jemaah Islamiah à Bali, Jakarta et d’autres endroits, et avec une greffe endémique, entre autres ; Wahid a finalement été dépouillé du pouvoir en tant que président en 2001 un tourbillon d’allégations de corruption. Parallèlement à cette crise intérieure, les dirigeants indonésiens semblaient relativement peu préoccupés par plusieurs questions régionales qui deviendraient plus instables plus tard dans la décennie, notamment la montée de la Chine, l’intégration économique régionale croissante et les tensions croissantes entre grandes puissances comme Beijing et Washington.

Ainsi, l’Indonésie a joué un rôle moindre lors des réunions de l’ANASE et dans l’élaboration des politiques régionales pendant les premiers jours de sa démocratie. D’autres États de l’Asie du Sud-Est — notamment Singapour, une petite ville-État mais un géant diplomatique proche des États-Unis — ont pris le manteau de direction. Cela fut particulièrement vrai pendant la présidence de George W. Bush, dont l’administration entretenait des liens étroits avec Singapour et accordait relativement peu d’attention à de nombreux autres États de l’Asie du Sud-Est.

Le président américain George W. Bush au Musée des civilisations asiatiques en duisant sa visite à Singapour en 2006

Vers le milieu à la fin des années 2000, l’Indonésie avait lentement commencé à fléchir ses muscles à nouveau. Sous un nouveau président, Susilo Bambang Yudhoyono, le pays jouit d’une plus grande stabilité. L’insurrection à Aceh a été résolue et la violence sectaire semble diminuer. La croissance économique s’est redressée, les taux de croissance annuels se stabilisant au-dessus de cinq pour cent. L’Indonésie a tenu des élections libres et contestées, et Yudhoyono (et des étrangers) a vanté le pays comme un exemple de démocratisation pour d’autres pays en développement.

En 2008, l’administration de Yudhoyono a créé le Bali Democracy Forum, un atelier de discussion conçu pour faire connaître la démocratie en Asie et partager des idées sur la façon de promouvoir la démocratie. Sous Yudhoyono, le pays s’est également rapproché des États-Unis, et son administration a favorisé l’investissement étranger et commence lentement à diriger l’intégration commerciale régionale et mondiale. Cependant, à la fin du deuxième mandat de Yudhoyono, son administration a renoncé à une partie de son approche du commerce et de l’investissement régionaux, dans un climat de nationalisme économique croissant en Indonésie.

Le président indonésien Susilo Bambang Yudhoyono, à droite, salue le sultan de Brunei Hassanal Bolkiah au Forum de la démocratie de Bali en 2013

Maintenant, depuis l’élection initiale de l’actuel président Joko Widodo, ou Jokowi, en 2014, l’Indonésie a tenté de retrouver plus pleinement son statut de grande puissance régionale. Bien que Jokowi ait peu d’expérience en matière de politique étrangère avant l’élection à la présidence — il avait été maire de la ville de Solo puis gouverneur (essentiellement maire) de Jakarta — et a fait de la politique intérieure sa priorité initiale, son administration a de plus en plus tenté de définir une vision pour l’Indonésie dans les affaires régionales. Alors que Jokowi, réélu confortablement cette année, continue de donner la priorité publique à des questions telles que l’inégalité, les programmes de protection sociale et l’amélioration des infrastructures indonésiennes, bon nombre de membres de son administration et des forces armées indonésiennes se préoccupent de plus en plus de l’approche affirmée de Pékin vers la mer de Chine méridionale et d’autres eaux régionales.

Bien que l’Indonésie n’ait pas un différend aussi large que les autres États de l’Asie du Sud-Est comme le Vietnam ou les Philippines, les déclarations chinoises selon lesquelles Jakarta et Pékin ont des revendications qui se chevauchent dans les mers près des îles Natuna a exaspéré les dirigeants indonésiens. Jakarta pense que ces eaux sont des eaux indonésiennes. En réponse à ces affirmations chinoises, les forces armées indonésiennes ont organisé de grands exercices près des îles Natuna, par exemple.

Pendant ce temps, dans son premier et son deuxième mandat, Jokowi a renforcé les forces armées. À l’époque de Suharto, les forces armées étaient l’acteur le plus puissant du pays, mais leurs abus ont aliéné la population et leur rôle a été quelque peu réduit au début de la période démocratique. Jokowi, cependant, s’est entouré de généraux actuels et anciens, et a donné aux forces armées un plus grand contrôle sur les affaires intérieures. Bien que cette approche présente des inconvénients majeurs – elle risque d’encourager de futurs abus et de brouillariser les lignes de commandement civil -, les forces armées poussent également les dirigeants indonésiens à adopter une approche régionale plus affirmée à l’égard de la Chine, de la sécurité maritime et d’autres questions.

Lors de la même temps, sous Jokowi Jakarta, a poussé l’ASEAN, en tant qu’organisation, à énoncer une vision de son rôle dans une Asie future, à un moment où les États-Unis, le Japon et d’autres grandes puissances régionales exposent leurs propres visions pour l’avenir de la sécurité asiatique. La dernière stratégie américaine, une vision d’un « Indo-Pacifique libre et ouvert », s’inscrit en grande partie avec l’approche du Japon. D’autres pays, comme l’Australie et même la France, ont également publié des visions pour la sécurité régionale.

Ainsi, au cours de l’année écoulée, de grands responsables indonésiens ont prodité d’autres responsables de l’ANASE, lors des réunions de l’ANASE, à collaborer à une vision de la sécurité régionale de l’ANASE. Ces perspectives ont finalement été publiées lors d’un sommet de l’ANASE le mois dernier. Il est très proche des idées indonésiennes en matière de sécurité régionale, montrant que Jakarta a acquis à certains égards une partie du rôle de chef de file en Asie du Sud-Est de Singapour et d’autres États. Cette vision vise à renforcer le rôle central de l’ANASE dans la sécurité régionale.

Pourtant, même après pour que l’ASEAN adopte cette vision, il sera difficile pour l’Indonésie de revenir à la domination dont elle jouissait autrefois à l’époque de la guerre froide. D’autres États de l’Asie du Sud-Est, du Vietnam à Singapour, sont devenus plus puissants au niveau régional et moins disposés à s’en remettre à l’Indonésie. L’Indonésie a encore parfois du mal à trouver un équilibre entre ses liens avec la Chine et les États-Unis.

Jokowi a parfois plaidé pour un plus grand investissement et une plus grande participation à l’intégration commerciale régionale, qui reforme la région, mais le plus souvent il a manqué à une position de nationalisme économique. D’autres États asiatiques prennent plutôt l’initiative de promouvoir l’intégration économique régionale. L’Indonésie est à nouveau puissante, mais elle ne fait toujours pas peser son poids dans le domaine de la sécurité régionale.